112 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



par lequel nous avons passé, la veille ou l'avant-veille, 

 à la recherche de gibier. Nous y courons sans tarder, 

 comme bien vous pensez, et au point du jour nous 

 voici à l'endroit où se trouvaient les éléphants. Un fra- 

 cas, un crépitement de branches brisées nous appren- 

 nent qu'ils sont encore dans le voisinage, mais plus 

 bas, en aval. Ils remuent bruyamment dans les roseaux 

 qui bordent la rivière; le vent remontant la vallée, 

 nous nous tenons toujours en amont des éléphants 

 et nous les suivons pendant un instant ; mais ils 

 gagnent sur nous, car une grande mare nous force 

 à faire un détour, et, au moment où nous arrivons sur 

 la berge, nous les apercevons qui sont au beau milieu 

 de la rivière en train de la traverser à plus de 150 

 mètres de notre position! Il ne servirait à rien de tirer; 

 d'ailleurs, à un certain moment, les éléphants s'en- 

 foncent complètement dans l'eau et marchent sur le 

 fond, ne laissant dehors que leur trompe. 



Spectacle excessivement curieux, celui que nous 

 offrent ces trompes, à la queue leu leu, semblables à 

 de gros serpents dont les tètes seules émergeraient, 

 toutes tournées du même côté. Les énormes animaux 

 marchent ainsi lentement en laissant un sillage dans le 

 courant. Au bout de quelques minutes, le fond se rele- 

 vant, ils remontent et, gravissant la rive, reparaissent 

 l'un après l'autre, noirs et ruisselants. J'en compte 

 sept, dont deux mâles âgés et un jeune ; celui-ci ne 

 s'est lancé dans la rivière que lorsque les autres ont 

 atterri, et sa mère l'a soutenu avec sa trompe pendant 

 qu'il nageait devant elle. 



