AGONIE D'UN ÉLÉPHANT. 115 



vement jetés dans les roseaux dès qu'il s'est avancé 

 dans la rivière afin de n'être pas découverts. Mais 



nous ne sommes qu'imparfaitement dissimulés 



Nous voyons alors que c'est la femelle qui nous a 

 chargés, sans doute pour protéger son petit qu'elle 

 croyait en danger. Elle est à une proximité effrayante, 

 et elle nous verra si nous bougeons !... Elle va, elle 

 vient... elle regarde... oh ! elle va nous voir! Dan- 

 ger pour danger, mieux vaut tirer dessus. Comme j'ai 

 encore mon calibre 8 à la main (je l'ai pris aussitôt 

 après avoir fait feu), je lui envoie une balle qui manque 

 le cœur, la blesse à l'épaule et augmente sa rage; elle 

 se tourne franchement de notre côté et fait face à la 



fumée Cette fois, elle nous voit... Si elle charge, 



impossible de fuir dans les roseaux enchevêtrés... 

 « Feu encore, mille tonnerres ! »... Et ma balle, passant 

 sous sa trompe roulée, lui entre en pleine poitrine, 



à la base du cou Elle se détourne, étourdie 



je vois qu'elle est touchée à mort... Jamais je n'ai pu 

 contempler de si près dans tous ses détails l'agonie 

 d'un éléphant. Pauvre bête ! . . . elle est à huit mètres de 

 nous, en plein soleil, sur le bord de l'eau qui se teinte de 

 rouge, et nous regardons, silencieux, pendant que la 

 vie quitte cette énorme enveloppe : son flanc est hale- 

 tant, le sang coule de sa poitrine et de son épaule; sa 

 bouche s'ouvre et se ferme, sa lèvre clapote, des larmes 

 coulent de ses yeux, ses membres tremblent; la trompe 

 pendante, la tête basse, çlle se balance à droite, à 

 gauche, puis s'abat lourdement sur le côté, ébranlant 

 le sol et éclaboussant de tous côtés... C'est fini!... 



