ii8 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



blanches, grosses comme le doigt, indiquent les 

 futures défenses; ses yeux sont clairs. Il y a un je 

 ne sais quoi de comique, de gai, de vraiment espiègle 

 dans l'expression de sa physionomie. Sa taille, que 

 j'ai mesurée plus tard, est de i'",i8. 



Sans comprendre pourquoi sa mère est ainsi cou- 

 chée sur le sable, il vient à côté d'elle, entre dans 

 l'eau, en ressort et se livre à des gamineries, comme 

 de lancer de tous côtés de l'eau, du sable mouillé et 

 des graviers. Deux ou trois crocodiles, attirés par le 

 sang, apparaissent près de la rive. Pourvu que le jeune 

 étourdi ne s'aventure pas de nouveau dans l'eau et 

 qu'il ne soit pas victime de quelque mauvais tour! 

 Si je me montrais? Mais comment prendrait-il ma 

 présence? S'il veut fuir, je ne sais vraiment comment 

 l'en empêcher. Sur ces entrefaites, mes hommes re- 

 paraissent enfin, et, après s'être arrêtés un instant 

 pour contempler à distance les ébats de l'orphelin, ils 

 se mettent à faire une corde, cachés par une brous- 

 saille. Il faut en finir. J'imite le cri de l'épervaer, si- 

 gnal d'appel convenu entre nous, et un d'eux arrive 

 en rasant les roseaux; le jeune éléphant l'a parfaite- 

 ment regardé; mais, ne pouvant le sentir, il n'a pas 

 l'air de se soucier autrement de sa présence. Voyant 

 cela, au lieu de continuer à me dissimuler, je sors 

 de ma cachette et je me promène sur le sable en 

 restant sous le vent; je m'assieds même afin de ne 

 pas l'effrayer par mes mouvements, et, à un certain 

 moment, il me regarde, lève la trompe, comme pour 

 prendre le vent et s'approche de quelques pas, les 



