LES VARIÉTÉS DE HAUTES HERBES. 121 



puissant. Est-ce le langage qu'emploient les éléphants 

 pour communiquer entre eux? Je ne puis le dire, mais 

 c'est tout près de l'animal seulement qu'on l'entend. 

 Donc, nous nous trouvons littéralement entre leurs 

 jambes. Je monte sur les épaules de Rodzani, et 

 à peine ai-je les yeux au niveau des herbes que 

 je m'écrie : « Filons ! sapristi ! nous sommes trop 

 près! Ils nous ont sentis! »... En effet, il y a des 

 éléphants en mouvement de tous côtés, à quelques 

 mètres de nous ; je n'ai vu que leurs échines au ras des 

 herbes, rien de plus, mais j'ai compris que l'alarme 

 était donnée. Nous nous retirons juste à temps pour 

 n'être pas foulés aux pieds par le troupeau qui fuit... 

 A notre insu, nous avions des éléphants sur notre 

 droite, et ceux-ci nous ont sentis, au moment même 

 où je sortais la tête. 



Voilà donc un troupeau de douze colosses dans les 

 herbes avec nous, à côté de nous, et nous n'en avons 

 même pas vu un, sauf les quelques échines que j'ai 

 aperçues! Allez donc nier que la nature protège les 

 animaux de toutes les tailles! Dans la brousse de la 

 forêt africaine, l'éléphant est aussi bien caché que la 

 souris dans notre gazon. Que de fois me suis-je trouvé 

 à cinq mètres d'un de ces pachydermes, en forêt 

 épaisse, sans le voir, tant il se confondait avec les 

 troncs, les lianes, le feuillage et les alentours, grâce 

 à sa couleur et à cause de son immobilité! 



Autre chose encore a dû contribuer à éveiller les 

 soupçons des éléphants : nous nous trouvions dans 

 des herbes qui, à partir du mois de mai, sont excessi- 



