130 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



sur la piste duquel on les mena, produisit sur eux le 

 même effet. La nuit, si les lions ou d'autres fauves 

 venaient autour du camp, loin d'aboyer, ils se réfu- 

 giaient, affolés, dans une tente ou entre deux hom- 

 mes ; ils n'étaient donc même pas bons à faire la garde, 

 et il fallut renoncer à leurs services. 



Quant à notre blessé, jamais nous n'avons pu le 

 retrouver, à notre grand regret, malgré une poursuite 

 remplie de danger, dans de la végétation épaisse et 

 sombre; pourtant, à en juger par le sang répandu, 

 il serait étrange qu'il ait survécu à sa blessure! Perdre 

 une antilope, c'est fâcheux, mais on la remplace, 

 tandis que perdre un lion, c'est un malheur irrépa- 

 rable pour un chasseur. 



Dès lors qu'ils étaient reconnus inutiles, les chiens 

 devenaient des bouches superflues au camp, et je 

 décidai de m'en débarrasser. Deux d'entre eux m'en 

 évitèrent la peine : l'un fut happé par un crocodile un 

 matin qu'il buvait imprudemment au bord du Revou- 

 goué, et il disparut pour toujours avec un cri perçant; 

 l'autre succomba aux piqûres de tsétsés ; les deux 

 survivants allèrent faire le bonheur des indigènes d'un 

 village, en attendant qu'un léopard nocturne leur fît 

 une fin, — pour satisfaire la sienne!... — comme cela 

 arrive à la majorité des chiens dans certaines régions 

 montagneuses. De là, peut-être, leur instinctive répul- 

 sion contre les grands carnassiers. 



Si le chien de ces pays est impropre à poursuivre 

 les animaux dangereux, quels merveilleux chasseurs, 

 en revanche, sont les loups africains, ses frères aînés ! 



