LES LOUPS AFRICAINS. 131 



Quelle hardiesse ! quelle persévérance ! quelle ténacité ! 

 Rien n'est plus intéressant que de les voir chasser à 

 courre, sans trompes ni habits rouges, ni piqueurs, 

 pour leur propre compte à leurs risques et périls (i). 



Lors de mon premier séjour dans ces régions, j'ai 

 eu fréquemment l'occasion de les voir à l'œuvre; au 

 cours du dernier, je n'ai assisté qu'à un petit nombre 

 de leurs chasses; mais, ayant été quelquefois dans le 

 même district qu'eux, j'ai appris sur leur compte quel- 

 ques nouveaux détails curieux que j'ajouterai aux 

 renseignements que j'ai déjà donnés sur ces animaux 

 et au portrait très ressemblant que le crayon de 

 M. Malher a fait d'eux dans Mes grandes chasses. 



L'expérience m'a démontré qu'ils s'attaquent non 

 seulement à tous les animaux de moyenne taille, 

 mais encore au lion lui-même (2) : ils lui livrent des 

 combats acharnés où il finit par succomber sous le 

 nombre, non sans en avoir décousu quelques-uns; 

 mais les survivants le déchirent bientôt à leur tour. 

 Aussi le grand carnassier a-t-il une terreur salutaire 

 des loups (3). 



La petite aventure que voici va le montrer : 



Un soir, au crépuscule, à la suite d'une chasse à 

 l'éléphant à laquelle nous avions renoncé, nous nous 

 trouvions, mes hommes et moi, dans une région 

 inconnue et inhabitée : la faune, par contre, y était 

 abondante. Près de la mare d'eau où nous avions 



(i) Mes grandes chasses, p. i66, 167, 200. 



(2) Il n'y a donc que le buffle, le rhinocéros et l'éléphant qui n'aient pas 

 à le redouter. 



(3) Je crois même que le loup est le seul ennemi du lion. 



