132 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



décidé de camper, se voyaient force traces de lions. 

 Je me sentais trop las pour essayer d'un affût : j'au- 

 rais certainement succombé au sommeil en dépit de 

 tous les lions de la terre. Aussi avions-nous fait en 

 quelques instants, avec la hache, un petit retranche- 

 ment dans lequel nous nous apprêtâmes à passer la 

 nuit; c'était, en plus petit, car nous n'étions que huit, 

 celui que j'ai déjà décrit : une palissade avec sa porte 

 rustique. 



Pendant qu'ils coupaient des branches et des ar- 

 bres, mes hommes avaient aperçu, à cinquante mètres 

 du camp, un nid d'abeilles. Comme ces insectes sont 

 beaucoup moins entreprenants la nuit, les indigènes 

 préfèrent attendre ce moment pour les déloger et 

 s'approprier leur miel sans trop souffrir des piqûres. 

 Dès que le camp fut installé, la nuit venue et les 

 feux allumés, Rodzani, Tchigallo et Msiambiri ayant 

 pris de la paille sèche et des brandons, sortirent 

 dans le but de récolter le butin convoité. 



J'étais resté au camp avec Tambarika et les deux 

 porteurs de nourriture et d'eau; ils causaient à voix 

 basse pendant qu'on entendait au dehors le bruit sec 

 et régulier de la hache qui attaquait le tronc de l'arbre. 

 Nos chasseurs de miel avaient presque achevé leur 

 besogne lorsque nous perçûmes tous des bruits sur 

 lesquels une oreille exercée ne pouvait conserver le 

 moindre doute : des lions!... Ils étaient quatre ou 

 cinq; on les entendait distinctement venir dans les 

 feuilles sèches dont le terrain était jonché ; ils 

 échangeaient tantôt des miaulements bas et profonds 



