FACHEUSE POSTURE! 133 



sur divers tons, tantôt les ronflements très caracté- 

 ristiques qui leur sont particuliers et par lesquels je 

 crois qu'ils communiquent entre eux. 



Presque en même temps mes hommes du dehors se 

 mirent à pousser le sifflement convenu entre nous 

 comme appel. En regardant au râtelier d'armes (un 

 bâton fourchu planté en terre à cet effet), je vis qu'ils 

 n'avaient pris avec eux qu'un fusil : sans nul doute il 

 était resté à terre au pied de l'arbre pendant qu'ils y 

 grimpaient. 



« Revenez donc! leur criai-je. — Pas possible, 

 ils sont autour de nous. — Alors, restez sur l'arbre. 

 — Mais nous allons tomber, la branche glisse (i). » 



Alors il n'y a plus à hésiter : dehors! Je donne des 

 torches en paille à un porteur, tandis que Tambarika 

 et moi, les fusils prêts, nous sortons en nous faisant 

 éclairer par derrière; la nuit est noire, on ne dis- 

 tingue les arbres que lorsqu'on est dessus. Les lions 

 rôdent autour de nous ; l'un d'eux rugit à une proxi- 

 mité terrifiante, on les entend marcher dans les 

 feuilles de tous côtés, mais on ne les voit pas... Arri- 

 vés près de l'arbre, nous y trouvons nos compa- 

 gnons, un d'eux le fusil armé, un autre essayant de 

 raviver une torche mi-éteinte... Les lions marchent 



toujours on les devine qui vont et viennent dans 



l'obscurité. 



A ce moment, Tambarika nous chuchote le conseil 

 d'imiter les foumpis (loups) dans le lointain... Aus- 



(i) Les noirs appuient simplement une branche contre un arbre et 

 montent dessus en s'aidant des mains. 



