134 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



sitôt nous nous mettons à aboyer et à pousser des 

 « hou! hou! hou! » à mi-voix, comme si la meute 

 était encore à distance, tandis que l'homme resté au 

 camp répond par le même cri très bien rendu. L'effet 

 est immédiat ! Une galopade rapide s'éloigne dans 

 les feuilles sèches, et c'est fini : les lions ont dé- 

 guerpi! L'approche plus ou moins bien simulée d'une 

 bande de loups nous en a débarrassés, et pour toute 

 la nuit. Nous revenons au camp avec notre miel, 

 et jusqu'au matin rien ne vient troubler notre tran- 

 quillité (i). 



Je suppose que ces lions voulaient tout simplement 

 boire, et qu'ils tournaient autour de nous en nous 

 examinant avec plus ou moins de mauvaise humeur. 

 De leur côté, mes hommes s'étaient laissés tomber de 

 leur arbre, ne pouvant plus s'y miaintenir; de plus, 

 leur feu s'était éteint : ils étaient donc dans une assez 

 fâcheuse position; quant à moi, je n'ai pas trouvé du 

 tout à mon goût cette sortie dans la nuit noire d'une 

 forêt, avec des lions autour de moi ; je ne pouvais 

 pourtant pas m'abstenir de venir au secours de mes 

 hommes. Mais sapristi! la sensation que j'ai éprouvée 

 quand un des lions rugissait et que je n'y voyais pas à 

 trois mètres devant moi, brrr!., elle était loin d'être 

 agréable : je ne la recommande pas aux gens qui ont 

 îes nerfs délicats. Mais, dans la vie des bois, le dan- 

 ger devient familier; il faut surtout se soutenir les uns 

 les autres dans ces moments ; je n'aurais plus eu le 



(i) Les chasseurs se servent généralement du cri du loup pour s'appeler 

 dans les bois. 



