LE LOUP ET LE CROCODILE. 135 



droit d'exiger de mes hommes qu'ils risquassent leur 

 vie à mes côtés si je m'étais abstenu de les secourir 

 lorsque je pouvais tenter de le faire. 



Le loup africain est le seul ennemi du lion ; mes 

 chasseurs de miel et moi, nous le savions; mais, 

 comme il arrive souvent en pareil cas, aucun de nous 

 n'y avait pensé, sauf Tambarika qui avait montré 

 une fois de plus de la présence d'esprit et mis à 

 profit sa connaissance des mœurs des animaux. 



Les loups font quelquefois preuve d'intelligence 

 et de raisonnement : ainsi, dans leurs chasses, par- 

 courant le pays en tous sens, en quête de gibier, ils 

 ont à traverser continuellement des rivières dont les 

 eaux cachent un de leurs pires ennemis, le crocodile. 

 Eh bien ! pour le dépister, ils s'assemblent au bord de 

 l'eau, en un endroit quelconque, et aboient pendant 

 un instant de façon à attirer les crocodiles ; cela fait, 

 ils partent brusquement à fond de train, soit en aval, 

 soit en amont, et à loo mètres de là se jettent à l'eau, 

 traversant en masse dans le plus grand silence. Bien 

 souvent nous les avons entendus aboyer (car on les 

 entend de fort loin), et un jour nous avons été témoins 

 de cette manœuvre. On prétend que le chien a 

 recours à des stratagèmes analogues, mais je n'en 

 ai jamais vu d'exemple. Le chien, d'ailleurs, n'a 

 guère de raisons pour franchir les cours d'eau; 

 quand il le fait, son maître, qui l'aime beaucoup, 

 le porte généralement dans ses bras ou le met dans 

 sa pirogue. 



A lui tout seul le loup africain se charge fort bien 



