INCENDIES ANNUELS. 145 



Avertis, par leur odorat, de l'approche du fléau, 

 avant de pouvoir même l'entendre, les animaux 

 quittent le rayon dangereux, soit en fuyant devant le 

 feu, soit en s'esquivant à droite ou à gauche. 



Une fois que l'incendie a passé sur le pays, celui- 

 ci prend un aspect tout différent : les herbes jaunes 

 ont disparu; le tronc des arbres, dégagé de cette 

 végétation, paraît s'être allongé d'autant; le sol est 

 jonché de feuilles roussies, roulées par la flamme et 

 qui sont tombées à demi brûlées, et le regard s'étend 

 partout au loin sur ce tapis noir qui ressemble assez à 

 un amas d'algues marines qu'on aurait mélangées de 

 branches tordues et de cendres. 



La chaleur est plus intense sur ce sol noirci dé- 

 pourvu d'ombre, mais combien le chasseur y est plus 

 à l'aise en revanche, et comme sa vue embrasse 

 mieux les moindres objets! Pour la même raison, les 

 animaux sont plus difficiles à approcher; mais il existe 

 des ruses pour se cacher, tandis qu'on n'en connaît 

 point pour éviter de se faire entendre dans l'herbe 

 sèche. 



Le lecteur étant maintenant au courant des chan- 

 gements survenus dans le pays, je reprends le cours 

 de mes chasses. 



Fin août, quoique la plupart des petits cours d'eau 

 soient taris, quelques flaques subsistent encore aux 

 endroits les plus profonds du lit des rivières ; protégés 

 en général contre le soleil par l'ombre de grands 

 arbres, ces abreuvoirs sont encore assez abondants 

 dans le pays pour permettre aux animaux d'en changer 



