146 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



souvent; il faut alors parcourir le district aux environs 

 de ces abreuvoirs et se donner beaucoup de peine 

 pour arriver à tuer une ou deux bêtes par jour; la 

 chaleur et l'absence totale d'ombre rendent ces 

 chasses particulièrement fatigantes. En octobre, au 

 contraire, après deux mois d'une température torride, 

 le nombre des réservoirs est considérablement dimi- 

 nué et souvent réduit à un ou deux pour dix kilomè- 

 tres carrés. Inutile alors de se déranger : on peut 

 tirer à l'affût, près de ces mares, de jour et de nuit, 

 toute la faune du district étant forcée d'y venir boire. 



C'est pendant la saison sèche que Bertrand et moi 

 avons préparé chaque année, pour le Muséum de 

 Paris, bon nombre de grands mammifères. L'abon- 

 dance de ces derniers dans le pays permettait de ne 

 choisir que de beaux spécimens, et la température se 

 prêtait admirablement à la préparation de ces grosses 

 pièces si sujettes à se gâter. 



Nous avions toujours au camp une dizaine d'en- 

 fants des villages voisins, demandés et payés pour 

 nous récolter de petits animaux. Ces jeunes chasseurs 

 partaient tous les matins sous la direction d'un de nos 

 hommes avec des cages, des pièges, des boîtes, et 

 le soir ils rapportaient leur butin. C'est ainsi que 

 nous avons ajouté à nos collections des tortues 

 variées, des reptiles, des oiseaux, de petits mammi- 

 fères et des insectes que nous n'aurions jamais pu 

 obtenir autrement. 



A cette époque, j'eus l'occasion de remarquer une 

 anomalie chez les élands rencontrés dans les bois de 



