J'ATTENDS LE LION. 151 



rien. Et pourtant il fait relativement clair. La lune 

 donne à la campagne une teinte d'un bleu argenté, uni- 

 forme, où des taches foncées marquent les buissons. 

 Le zèbre mort est là, comme une masse noire, à 

 côté de l'eau qui reflète les étoiles. Ma lorgnette de 

 nuit à la main, j'explore chaque mètre de terrain ; les 

 détails se distinguent admirablement avec ce précieux 

 instrument qui m'a rendu, en pareil cas, des services 

 inappréciables. J'examine chaque buisson, chaque 

 plante, les bords de la mare, le cadavre... Rien! J'en 

 conclus que nos camarades signalent quelque chose 

 qui est en dehors de notre rayon visuel... et je 

 reprends mon immobilité, l'oreille tendue, portant 

 ma jumelle à mes yeux chaque fois que je crois aper- 

 cevoir quelque chose d'insolite. 



Comme fusils, j'ai mis de côté mon 303, car il faut, 

 pour s'en servir avec succès, trop de précision dans 

 le tir; avec son point de mire plus sommaire, auquel 

 j'ai substitué un gros pois blanc, l'express est mieux 

 approprié à la circonstance; je garde sous la main le 

 winchester chargé à six coups de chevrotines, en cas 

 de rapprochement trop dangereux; mes deux com- 

 pagnons sont armés de l'express n" 2 et du 303, dont 

 ils ne doivent se servir que s'ils ont à se défendre; les 

 hommes qui sont sur l'arbre n'ont aucune arme à feu. 



Nouveau cri de chouette et nouvelle exploration 

 minutieuse des environs. Changeant de place, je vais 

 regarder par le hublot de gauche, puis par celui du 

 fond, sans succès; je reviens alors à mon poste; le 

 zèbre me semble, au premier coup d'œil, plus gros 



