ARRIVÉE DES FAUVES. 153 



zèbre, la tête élevée, évidemment occupé à inspecter 

 la termitière factice qui l'intrigue; on ne peut mal- 

 heureusement pas distinguer l'expression de sa 

 physionomie ; on voit seulement sa robe fauve clair 

 légèrement éclairée par la lune sur le dos et la tête, 

 tandis que le reste du corps se confond avec l'obscu- 

 rité bleuâtre du sol. Après avoir regardé un instant, 

 pendant lequel nous avons gardé l'immobilité la plus 

 complète, le lion baisse la tête, flairant la terre, afin 

 de trouver un indice qui confirme ses soupçons. Nous 

 avons passé une seule fois en cet endroit, et notre 

 piste doit être effacée, car il lève la tête de nouveau 

 et s'avance encore... Mille pensées s'agitent en ce 

 moment dans mon cerveau, dont le calme contraste 

 avec les battements de mon cœur. S'il fait le tour 

 de notre cahute, me dis-je, il va nous sentir, et je 

 ne pourrai pas tirer sur lui ; s'il s'éloigne après nous 

 avoir sentis, notre chasse est compromise. Mieux 

 vaut donc tirer avant qu'il aille trop à droite, où la 

 disposition de mon hublot m'empêcherait de le voir. 

 Le lion, à un certain moment, s'arrête encore en 

 face de nous, à regarder dans notre direction ; il est à 

 peu près à huit mètres, mais le sol est très sombre, et 

 le lion ne se détache pas sur le ciel, ce qui fait que 

 je ne pourrai même pas tirer à coup sûr; je ne le vois 

 qu'en partie. Au lieu d'aller vers la droite, comme 

 j'avais pensé, il s'approche encore d'un pas et, flai- 

 rant la terre, pousse un grondement profond et court 

 que nous comprenons aussi bien que son camarade et 

 qui veut dire : « Attention, il y a du danger par ici! » 



