APRES LE COUP DE FEU. 155 



comme rien ne remue, je sors d'abord la tête, puis un 

 bras, et j'inspecte les environs dans l'attitude d'un 

 homme qui, enseveli sous un tas de fagots, cherche 

 à se tirer de là; mes hommes en font autant, et, 

 comme nous ne vovons rien ni les uns ni les autres, 

 nous nous dégageons des décombres sans autre mal 

 que quelques écorchures insignifiantes. 



Que s'est-il passé? Le lion, aveuglé par la douleur 

 ou affolé par la surprise, a dû se cogner contre notre 

 abri improvisé en s'enfuyant, ou bien il l'a frôlé de la 

 patte : vu son peu de solidité, l'édifice a été renversé. 



Après nous être secoués et avoir dégagé les fusils, 

 nous regardons autour de nous : toujours le zèbre 

 et toujours rien que lui. Nous appelons nos com- 

 pagnons qui descendent de leur arbre et nous font 

 leur rapport : le premier cri de chouette était pour 

 nous prévenir de l'arrivée des lions; ils ont passé 

 sous l'arbre où étaient nos guetteurs, et, faisant le 

 tour de la mare, ils sont restés longtemps à regarder 

 dans la direction du zèbre et de la cahute. Le 

 deuxième cri annonçait leur marche vers nous. Après 

 le coup de feu, mes hommes ont vu un seul lion s'en- 

 fuir par le même chemin, au petit trot, s'arrêtant 

 plusieurs fois pour regarder en arrière, comme s'il 

 attendait son camarade. Aussi croyaient-ils que l'autre 

 avait été tué sur place quand je les ai appelés. Malheu- 

 reusement, il n'en est rien : notre lion a disparu. 



Nous allumons quelques brins d'herbe afin de 

 regarder la piste, nous n'y voyons tout d'abord que 

 l'empreinte de la bête au moment où elle a bondi en 



