is6 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



avant; ah! mais voici un gros jet de sang, un mètre 

 après la cahute, les pieux mêmes en sont éclaboussés 

 du côté où l'animal s'est cogné. Il est assez commun 

 de voir un lion, en recevant un coup de feu, bondir 

 en avant; la bête, sans doute, veut se défendre con- 

 tre l'attaque qu'elle reçoit, et son mouvement le plus 

 naturel est ce simulacre de charge. 



Nous sommes d'avis que l'animal est blessé à mort 

 et qu'il est impossible qu'il soit allé loin. Mais 

 comment le chercher, sans paille, sans torche? Le 

 clair de lune est tout à fait insuffisant pour un pareil 

 travail; déjà, en plein jour c'est une besogne on ne 

 peut plus périlleuse que de chercher un lion blessé; 

 je laisse à penser le plaisir que l'on doit y prendre 

 dans une obscurité qui rend tout buisson suspect et 

 où l'on a vingt chances contre une de ne rien trouver, 

 tout en exposant sa vie ou celle de ses hommes. 



D'un commun accord nous allons renvoyer la 

 recherche au lendemain, quand une idée me vient : si 

 le lion est mort, les hyènes, nombreuses dans le can- 

 ton, n'en laisseront que des os demain matin, et 

 encore! Cette idée excite mes hommes, car pas de 

 peau, pas de prime (i). Aussi tenons-nous un conci- 

 liabule, à la suite duquel il me semble que ce qu'il y a 

 de plus raisonnable est d'attendre un peu; plus nous 

 attendrons, plus nous aurons de chance que le lion 

 succombe à sa blessure s'il est mortellement atteint. 



(i) A titre d'encouragement et de récompense, mes chasseurs touchaient 

 une petite prime convenue d'avance pour chaque éléphant, rhinocéros ou 

 lion abattu. Pour les autres animaux, ils n'y avaient pas droit. 



