CHASSE AUX FLAMBEAUX. 157 



Nous allons donc rester deux ici à attendre, en fumant 

 une pipe, que les quatre autres soient allés au camp 

 et aient rapporté des feux de Bengale. A la lueur 

 d'une allumette, j'écris à Bertrand pour les lui deman- 

 der, ainsi que de la paille et des sagaies. Quelques 

 hommes supplémentaires apporteront des tisons. 



Dès que nos compagnons sont partis et que tout 

 est rentré dans le silence, nous entendons deux fois 

 comme une plainte dans la direction de la plaine ; mais 

 est-ce un oiseau nocturne, ou bien une hyène en 

 tournée? Nous ne pouvons le dire. Ce bruit ne se 

 renouvelle pas. Une heure à peu près se passe sans 

 incident. La lune commence à descendre, il peut être 

 une heure du matin, lorsque des voix et des lueurs 

 annoncent l'approche des renforts : nos hommes sont 

 de retour. 



Nous partons en avant avec des torches poursuivre 

 les traces de sang, et derrière nous, de temps à autre, 

 je fais allumer un feu de Bengale qu'on élève au bout 

 d'un bâton pour éclairer la plaine que j'explore à la 

 lorgnette. Heureusement pour nous, le feu a tout 

 nettoyé : il ne reste que quelques arbres rabougris et 

 des plantes desséchées. 



Le sang est abondant, mais par intermittences, et 

 nous avons la plus grande peine à trouver des traces. 

 Ce groupe d'hommes avec ces torches, ces feux 

 éblouissants éclairant vivement sur un point les arbres 

 et les détails de la plaine, tandis que le reste du pay- 

 sage est plongé dans l'ombre, doivent faire un effet 

 étrange; on dirait quelque apothéose de mélodrame; 



