i62 chassp:s aux grands fauves. 



avec beaucoup de précaution, le fusil armé, le doigt 

 sur la gâchette, allongeant le cou pour tâcher de dé- 

 couvrir l'animal ou le reste d'animal qui gît là, dans 



une clairière Un rugissement bas, un froissement 



dans les broussailles, et nous entendons des animaux 

 qui s'éloignent... En approchant, nous découvrons 

 un buffle dont l'abdomen a été vidé et dont les cuisses 

 sont en partie dévorées. Trois lions, dont nous retrou- 

 vons les traces, étaient occupés à festiner lorsque le 

 bruit léger de notre marche les a fait fuir. Malgré 

 qu'il soit un peu tard, nous nous cachons, et plusieurs 

 heures s'écoulent dans le plus grand silence, au grand 

 mécontentement des vautours qui attendent toujours 

 sur les arbres. Tant pis pour eux! Ils en seront pour 

 leurs frais, du moins provisoirement, car, ayant l'in- 

 tention de me mettre à l'affût le soir, je fais recouvrir 

 le buflfle de feuillage, et nous construisons, au pied 

 d'un arbre, un abri plus solide que celui de la plaine. 

 Travail inutile, je l'ai dit : les lions ne sont pas reve- 

 nus, et nous avons fini par laisser les vautours libres 

 de disposer de leur trouvaille. 



Cette espèce d'oiseaux joue dans la vie du chasseur 

 africain un rôle très important (i) : ils lui indiquent 

 souvent, en planant dans le ciel, où se trouvent des 

 bêtes qu'il a blessées et perdues. Ils sont partout sans 

 qu'on les voie : qu'un animal tombe, aussitôt un vaa- 

 tour passe en l'air comme par hasard; toujours prêt 

 à vous dévorer votre gibier, si vous l'abandonnez 



(i) Mes grandes chasses, p. 246. 



