LA BRIGADE DES RENSEIGNEMENTS. 171 



qui rend intéressant ce genre de travail, c'est de voir 

 avec quelle perspicacité et quel entrain les indigènes 

 sont toujours prêts à vous aider. Mes auxiliaires étaient 

 naturellement choisis parmi des chasseurs des villages 

 ou aides-chasseurs et connaissaient tous fort bien une 

 piste ; de plus, comme les mêmes hommes visitaient 

 chaque jour la même mare, ils s'apercevaient d'autant 

 mieux des changements survenus pendant la nuit. 

 S'il y avait quelque chose d'extraordinaire, ils avaient 

 ordre d'accourir en toute hâte et de me réveiller (i); 

 mais, à part ce cas, ils rentraient au camp les uns vers 

 dix heures, les autres vers midi, selon la distance. A 

 mon réveil, je les faisais appeler. Quelquefois des 

 contradictions se produisaient. Témoin ce dialogue. 



« Eh bien! quoi de nouveau? » 



Premier groupe : « Le petit rhinocéros a bu cette 

 nuit; il n'v a pas autre chose ; le lion n'est pas venu. » 



Deuxième groupe : « Il est venu chez nous ; le 

 petit rhinocéros aussi. » 



Premier groupe : « Ce n'est pas possible, puis- 

 qu'il a pris du côté opposé au vôtre, et nous l'avons 

 suivi jusqu'aux collines. » 



Deuxième groupe : « Pourtant il est venu, nous 

 l'avons bien reconnu. » (Sourires de doute et ricane- 

 ments du premier groupe.) 



J'interviens : « Où sont les pailles? » 



— « \'oici. » 



(i"» Par exemple, si des éléphants avaient visité la mare, assez tard dans 

 la nuit pour que j'eusse quelque chance de les rattraper, ou bien si mes 

 émissaires faisaient la découverte d'un lion dormant à l'ombre de la retraite 

 d'un rhinocéros, etc. 



