176 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



8 jours de succès sur 37! Cela me suffisait, car je 

 tuais ainsi des fauves qui me payaient largement de 

 ma peine. Mais aussi que de découragements j'ai 

 traversés, que de moments de véritable angoisse! 

 Combien de fois, en rentrant las de ma nuit d'attente, 

 oili la fièvre m'avait rendu seule visite : me suis-je dit : 

 « Je n'y retournerai plus! » et le soir j'y étais de 

 nouveau ! Il y a dans cette vie de chasseur nocturne, 

 une foule de sensations qui demanderaient, pour être 

 bien décrites, une plume plus brillante que la mienne; 

 j'essayerai peut-être un jour de les raconter en détail, 

 car tous les incidents en ont été soigneusement notés. 

 Pour le moment, je ne veux relater que certaines 

 séances d'affût de l'année 1895. ^^ ^'^^^ mieux, n'est- 

 ce pas ? raconter quelques-unes des 8 nuits qui 

 eurent un résultat heureux, plutôt que les 29 autres 

 où il a été négatif. Au cours de ce livre, je ne saurais 

 assez le répéter, j'ai évité à dessein de parler des 

 déconvenues, des échecs, des désappointements que 

 j'ai éprouvés, car c'eût été faire le récit non de 

 chasses, mais d'aventures qui avaient failli en être; 

 néanmoins, j'insiste sur ce point que, si j'en épargne 

 l'ennui au lecteur, je n'en ai pas moins eu, comme 

 tout le monde, bien plus d'échecs que de réussites. 



Mes premières nuits en 1895 se sont passées en un 

 chassé-croisé que je mettrai sur le compte de la 

 chance... de mes adversaires. Le soir 011 je vais à la 

 mare nord, ils boivent tous à la mare sud, et, quand je 

 m'embusque au bord de celle-ci, plus personne. 

 Parmi les habitués de ces abreuvoirs, il y a deux rhi- 



