i8o CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



nant des émotions jusqu'au matin; vers l'aube, on 

 cesse de l'entendre. Au jour naissant, mes hommes, 

 du haut de la termitière, cherchent vainement à le 

 découvrir. 



Dès qu'il fait jour plein, nous quittons notre poste 

 et, contournant la termitière, nous nous avançons 

 avec précaution jusqu'à un petit arbre. Kambombé y 

 monte aussitôt et nous signale le lion couché contre 

 un buisson, à vingt mètres de là; ilne distingue que sa 

 queue et ses pattes de derrière ; rien ne bouge. Je fais 

 un détour et, étouffant le bruit de mes pas, j'arrive 

 jusqu'à dix mètres du fauve... Sa tête reste cachée, 

 mais j'aperçois le reste du corps couché sur le côté 

 droit; me dissimulant derrière un taillis, je regarde 

 avec ma lorgnette si son flanc se soulève ; mais deux 

 minutes se passent sans que j'aie observé aucun mou- 

 vement. Je fais jeter une motte de terre près du lion, 

 prêt à l'ajuster s'il se lève ; mais il ne se lèvera plus : il 

 est bien mort. 



Nous approchons, et j'ai le plaisir de contempler, 

 étendue dans une mare de sang, une bête magnifique 

 sans crinière. La balle a brisé l'épine dorsale ou, tout 

 au moins, a dû la détériorer assez pour qu'elle se 

 casse après que l'animal a eu fait quelques pas; le 

 haut des poumons est haché, ainsi qu'une partie du 

 foie. Aucune trace du deuxième coup. 



Comme nous terminons notre examen, nous aper- 

 cevons un groupe d'hommes dans le lointain : ce sont 

 des gens du camp. Malgré l'éloignement, le silence 

 de la nuit leur a permis d'entendre les coups de fusil, 



