i82 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



qu'il s'en aperçoit aussitôt. Aussi mes « brigades de 

 renseignements » avaient-elles la consigne d'arriver 

 à la file indienne et d'entrer dans l'eau; les hommes 

 faisaient ainsi le tour de la mare et examinaient les 

 bords tout en gardant les pieds dans la vase; et enfin 

 ils se retiraient par le chemin qu'ils avaient pris pour 

 venir, de façon à ne laisser qu'en un seul point des 

 traces de leur passage. 



Un soir, nous nous installons à la petite mare sud 

 qui est très longue et étroite (i). Pour être à portée 

 égale de tous ses points, nous avons dû nous placer au 

 milieu d'un des grands côtés, profitant d'une termitière 

 qui s'y trouve (A). Cette position offre l'inconvénient 

 sérieux de nous faire sentir par tout ce qui viendra à 

 notre gauche (D). Pour nous ménager une retraite en 

 cas de charge, nous taillons en gradins le bas de la ter- 

 mitière, afin de descendre à l'eau facilement, car les 

 bords, de ce côté, sont à pic, surplombant la mare 

 de près de deux mètres. En face de nous, à 5 ou 6 mè- 

 tres, le bord opposé, moins escarpé, mène aune plaine 

 dépourvue d'obstacles, à l'exception de quelques 

 touffes d'arbustes disséminées. En cas de danger, 

 nous nous laisserons dégringoler dans l'eau, nous la 

 traverserons et filerons dans la plaine en face, où, 

 à 150 mètres, les branches basses d'un arbre isolé 

 nous offriront un refuge (B). Quant au rhinocéros, ne 

 pouvant sauter deux mètres, il sera obligé de faire le 

 tour, ce qui nous donnera le temps de prendre de 



(i) Le croquis ci-joint aidera le lecteur à suivre les péripéties de cette 

 nuit. 



