i84 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



l'avance. Ce petit calcul avait été fait par Rodzani, 

 dès le début de l'installation. Nous en étions à la 

 cinquième ou sixième nuit passée sans incident. Les 

 quelques animaux qui avaient troublé la monotonie 

 de notre attente, des buffles, des antilopes en majo- 

 rité, avaient abordé la mare du côté opposé au nôtre. 

 Ces animaux n'aiment pas à descendre un talus pour 

 aller boire, car cet escarpement leur dérobe, lorsqu'ils 

 sont en bas, la vue des alentours, et ils craignent les 

 surprises. Mais du rhinocéros il faut toujours se 

 méfier, et nous avons bien fait, comme on va le voir, 

 de ne pas nous en rapporter au hasard. 



Nous nous installons donc un soir comme je viens 

 de le dire. La première heure se passe très tranquille- 

 ment. Quoiqu'il n'y ait pas de lune, la nuit est très 

 claire, le ciel étoile. Derrière nous, à 200 mètres (C), 

 setrouve un lit de rivière à sec jonché de feuilles sèches 

 qui sont de précieux avertisseurs pour nos oreilles 

 aux aguets ; depuis quatre jours, notre pachyderme 

 n'a pas fait la moindre visite à ces parages. Ce silence, 

 cette monotonie de l'attente, mon immobilité, me 

 donnent cette nuit-là une certaine torpeur : j'ai toutes 

 les peines du monde à ne pas m'endormir; je me 

 rotte la tète, je bois de l'eau, afin de chasser.... le 

 sommeil. Mes hommes, silencieux comme des statues, 

 selon leur coutume, écoutent et regardent avec vigi- 

 lance. De temps à autre ils me touchent du coude pour 

 me signaler ce qui attire leur attention; je prends 

 aussitôt ma jumelle et, d'après l'allure, la démarche, 

 plutôt que par la vision directe, je reconnais l'animal : 



