UNE CHARGE! 185 



c'est tantôt une hyène, qui se reconnaît à sa croupe 

 tombante et ensuite à son lapement, tantôt une 

 antilope avançant comme une ombre sans le moindre 

 bruit, restant pendant plusieurs minutes immobile 

 avant de reprendre sa marche; puis tout disparaît, et 

 le calme reprend. Une de mes plus grosses privations 

 dans ces nuits d'affût est de ne pouvoir fumer; ah! 

 que les heures seraient moins longues si on pouvait 

 passer ainsi une partie de son temps! Mais nous sen- 

 tons déjà assez par nous-même (pour l'odorat des 

 animaux, et aussi pour celui des Chinois, paraît-il), 

 sans aller augmenter notre odeur sut geueris par les 

 émanations encore plus fortes de la fumée du tabac. 

 Vers onze heures, nous avons brusquement la 

 preuve évidente que nos individus répandent un 

 arôme fort désagréable pour le nez délicat de certains 

 animaux. Nous percevons d'abord comme de longs 

 balayements dans les feuilles sèches du lit de rivière 

 qui est derrière nous Bien éveillé, avant mainte- 

 nant toute ma présence d'esprit, j'écoute avec émo- 

 tion, car voici bien le pas lourd d'un animal de grande 

 taille... Il traverse, puis il sort sur notre gauche, et 

 aussitôt un reniflement puissant comme le jet de 

 vapeur d'une locomotive résonne dans le silence de 

 la nuit... Nous avons reconnu l'irascible bicoruis que 

 nous sommes venus chercher, mais que, à vrai dire, 

 nous attendions d'un autre côté... Nous nous deman- 

 dons avec l'anxiété que l'on pense si, oui ou non, 

 nous avons été sentis... Dans quelques secondes 

 nous allons être tout à fait fixés 



