iSS CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



passe-temps que je ne recommande pas aux per- 

 sonnes dont les nerfs sont délicats. Votre impuis- 

 sance à voir vous surexcite outre mesure; vous sur- 

 sautez au moindre craquement, au moindre frois- 

 sement, et votre oreille même finit par vous tromper 

 sur la position réelle de l'animal que vous entendez. 

 Le bruit finit par cesser, et nous jugeons que le 

 rhinocéros est parti (i). Plus d'une demi- heure se 

 passe ainsi. Je considère déjà la nuit comme perdue 

 et notre rencontre comme ne devant pas avoir d'autre 

 suite, quand tout à coup mes hommes et moi, nous 

 voyons une ombre qui vient en face, de l'autre 

 côté de l'eau, et je distingue le rhinocéros. Il 

 arrive au petit pas, sans bruit, droit sur nous. Si je 

 n'étais au courant des mœurs de l'animal, je jurerais 

 qu'il nous voit et va traverser l'eau; mais son air 

 calme, sa tête levée, dénotent l'absence de soupçon : 

 il vient tout simplement boire ; sa méfiance est 

 apaisée. Le voici au bord de l'eau, et par conséquent 

 à 6 mètres de nous. Il s'arrête, nous faisant face (F), 

 écoutant et paraissant tellement nous regarder et 

 nous voir que je ne puis m'empêcher de murmurera 

 nos hommes : « Il nous voit !» — « Non, non, il 

 ne nous voit pas ; il va descendre pour boire ; 

 attendez qu'il soit en bas », répondent-ils à mon 

 oreille. Mais un dernier soupçon le prend : il s'arrête 

 sur le bord et se tourne pour regarder derrière lui, 



(i) J'ai vu le lendemain que le rhinocéros n'avait pas quit'.é un instant 

 la plaine; il s'était planté au milieu, contre un taillis, (E) et y était resté 

 immobile, attendant sans doute quelque bruit ou quelque saute de vent 

 qui lui apportât des renseignements sur nos mouvements. 



