NOUS ATTENDONS LE JOUR. 189 



s'offrant entièrement de profil à mon fusil. Comme je 

 le distingue nettement, je veux profiter de sa posi- 

 tion, et, sans me servir du réflecteur, visant bien à 

 l'épaule, je lâche l'un après l'autre deux coups 

 d'express... On entend les balles qui frappent vio- 

 lemment 



A peine la détonation a-t-elle retenti qu'un bruit 

 de galopade s'éloigne dans la plaine, et les questions 

 habituelles s'échangent entre nous : « Peut-être 

 l'ai-je manqué ou blessé légèrement? » — « Oh! non ; 

 votre balle a bien frappé, il n'a pas poussé un gro- 

 gnement, nous le retrouverons demain, mais peut-être 

 très loin. Nous saurons à quoi nous en tenir quand il 

 fera jour! » 



Quand il fera jour!... Voilà la seule réponse à 

 l'incertitude sur le résultat de ces chasses nocturnes 

 où l'arme est hésitante, l'œil indécis, plein de vague, 

 où l'on manque de confiance en soi. Ces heures qui 

 vous séparent du lever du soleil paraissent intermi- 

 nables. 



Le jour venu, nous partons sur la piste, où des jets 

 €t de gros caillots succèdent à des gouttes de sang 

 d'abord espacées. Quand on voit cela, « le cœur 

 rit, » comme disent les indigènes pour exprimer le 

 bonheur : la victoire est à peu près certaine. A 

 200 mètres de la mare, le rhinocéros est tombé aplat 

 ventre, ses quatre jambes repliées sous lui (G). C'est 

 •le gros rhinocéros signalé par la brigade des recher- 

 ches, une femelle qui porte une très belle paire de 

 ■cornes. Les balles ont perforé, l'une le cœur, l'autre 



