UX VISITEUR NOCTURNE. 193 



ensuite, comme si je lui avais coupé la respiration ; 

 mais je ne saurai à quoi m'en tenir que demain. 



Comment ce rhinocéros a-t-il pu arriver sans s'en 

 apercevoir presque sous le vent de notre camp où il y 

 a trente hommes? C'est bien anormal, bien difficile 

 à expliquer de la part d'un animal aussi méfiant. Il 

 est probable que, par dérogation à ses habitudes, il sera 

 venu au vent et aura alors rencontré la mare tout à fait 

 par hasard. Il ne pouvait la sentir sans nous sentir 

 aussi, et il est probable, certain même, que, en ce cas, 

 il eût chargé le camp, passé à travers la palissade et 

 piétiné tout ce qu'il y eût trouvé, tandis que nous nous 

 serions sauvés pêle-mêle dans la plaine. 



Quoi qu'il en soit, ce malheureux pachyderme avait 

 eu, en venant nous rendre visite, une bien mauvaise 

 inspiration : elle lui coûta la vie. 



Le lendemain, au jour, on vint me prévenir, à ma 

 grande satisfaction, qu'il y avait du sang sur les 

 cailloux de la rive. Dans l'éventualité d'une poursuite 

 peut-être longue, nous nous équipons, mes hommes 

 et moi, emportant des vivres et de l'eau. A peine 

 nous sommes-nous mis en route, et avons-nous dé- 

 bouché sur une plaine, que Tchigallo s'écrie : Le 

 voilà ! et nous voyons sur notre droite le rhinocéros 

 affaissé. Il doit être mort quelques instants après mon 

 coup de fusil qui. en cette circonstance, a été des 

 plus heureux, quoique tiré à peu près au jugé. Mais 

 quelle blessure terrible! Jugez plutôt : l'animal étant 

 presque de face, la balle est arrivée le long de sa mâ- 

 choire droite, a creusé dans la peau un sillon profond 



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