LES VAUTOURS. 199 



dans le sud-ouest du camp, et le sentier des Mafsitis 

 que nous connaissons bien passe à peu de distance. 

 Un peu avant d'y arriver, se trouve le lit à sec de la 

 Mtoudzi, une petite rivière qui descend vers le sud. 



Or, ces gens, en venant, ont vu les vautours à l'est 

 près de la Mtoudzi, et il y a beaucoup de chances 

 pour que ce soit notre lion ; dans le cas où nous ne 

 nous tromperions pas, j'emporte tout ce qu'il faut pour 

 préparer la peau sur place : piquets, seau, couteaux à 

 dépecer, savon arsenical, etc. 



Nous arrivons à l'endroit ou nous avons abandonné 

 lâchasse hier, et, comme les grands arbres masquent 

 le ciel dans l'éloignement, nous faisons un détour vers 

 le sentier des Mafsitis; une demi-heure après, nous 

 commençons à apercevoir les oiseaux de proie. Bientôt 

 nous arrivons au-dessous de l'endroit où ils planent. 

 Au milieu d'une végétation épaisse, que le feu a épar- 

 gnée, nous nous frayons un passage, et des nuées de 

 vautours blancs et bruns s'envolent à notre approche 

 des arbres environnants. Nous distinguons enfin, un 

 animal brun couché, à moitié caché par un buisson 

 qui fait de l'ombre. Laquantité des mouches ne laisse 

 aucun doute sur sa mort. Approchons! C'est notre 

 lion, mais, hélas! bien abîmé; les hyènes ont mordu 

 les pattes, et sa peau enflée annonce déjà la décom- 

 position. Après avoir fait déblayer les buissons et les 

 herbes, je le photographie; on le traîne à l'ombre, et 

 mes hommes le tiennent, tandis que Tchigallo procède 

 au dépeçage. Tous ont cet air calme que donne un 

 nez philosophe ; ils entourent cette charogne et se 



