2o6 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



exemple, est plein de gentilles surprises; dès qu'une 

 extrémité en est mise au feu, on voit sortir de l'autre, 

 chassés par la fumée, des scorpions bleuâtres, des 

 scolopendres très venimeux, qui cherchent immédia- 

 tement refuge dans l'objet le plus voisin, que ce soit 

 un tas de paille ou bien votre propre lit; la lanterne à 

 la lueur de laquelle vous mangez votre soupe y attire 

 et v fait tomber soit des punaises des bois qui l'em- 

 poisonnent, soit des bêtes à bon Dieu qui la colorent, 

 soit un bousier, l'insecte sacré des Egvptiens, qui, 

 après avoir roulé des boules dans tout ce qu'il y a de 

 plus sale (là même où s'approvisionnent les papillons 

 et les abeilles (i)!) et tournoyé tout autour du camp, 

 vient se promener sur votre figure ou sur votre mor- 

 ceau de biscuit ! Votre sucre est toujours couvert 

 d'une petite foule rousse de minuscules fourmis dont 

 la spécialité est d'aimer le sucre, la graisse, l'huile, le 

 beurre, en un mot tout ce que vous aimez sans four- 

 mis. L'eau est parfois pleine de sangsues, ou bien 

 elle contient des larves (ver de Guinée) qui vous 

 sortent un beau jour par les jambes ; de tous côtés |es 

 termites émergent de terre et vous rongent vos vête- 

 ments, vos chaussures, vos papiers, vos caisses, ne 

 respectant que le fer. Les punaises, importées par les 

 Arabes (elles sont d'une forme plus allongée et plus. . . 

 élégante que leur congénères d'Europe), envahissent 

 certains villages, au point que les noirs désertent leurs 

 habitations, couchent dehors et finissent par brûler 



(i) Mes grandes chasses, p. 277. 



