212 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



l'anneau de Gygès, comment ne pas l'être dans les 

 plaines découvertes où se promènent habituellement 

 ces animaux, avec ce cou démesuré qui leur tient 

 lieu de belvédère? Le Barotsé ajoute que c'est le soir 

 qu'on a le plus de chances, et que c'est ainsi qu'il 

 procède souvent; il examine d'abord la position des 

 girafes au coucher du soleil, et^ au crépuscule, il peut 

 s'approcher d'elles sans être ni vu, ni senti, ni entendu. 



Ma mésaventure de cette fois se renouvela à plu- 

 sieurs reprises rtantôt à 250 mètres, tantôt à 300, 

 tandis que nous rampons essoufflés et ruisselants, les 

 girafes nous brûlent la politesse. J'acquiers la con- 

 viction qu'elles nous ont toujours aperçus dès le 

 début, même parfois avant que nous les ayons vues, 

 mais elles ne s'enfuient que quand elles croient le 

 danger imminent. 



Un jour pourtant, au moment où, sortant d'un épais 

 taillis, nous allons déboucher dans une plaine, nous 

 entrevoyons au loin une troupe de ces animaux; aus- 

 sitôt, comme un seul homme, nous replongeons tous 

 dans l'ombre pour tenir conseil. Il est décidé que 

 nous continuerons à rester sous le couvert du taillis: 

 comme il contourne la plaine, nous pourrons nous 

 approcher de ces méfiantes bêtes. En conséquence 

 nous rebroussons chemin et, suivant une vieille piste 

 d'éléphants, nous marchons rapidement sous bois, 

 sans le moindre bruit, pendant dix minutes. Halte! 

 Le Barotsé, qui est allé épier sur la lisière du taillis, 

 revient bientôt et nous y mène avec mille précautions. 

 Je discerne alors sept ou huit girafes à 200 mètres, au 



