EN VUE DES GIRAFES. 213 



moins ; dans des postures diverses, elles broutent tran- 

 quillement, les unes se promenant à petits pas, d'au- 

 tres à l'ombre des arbres. . . Pas moyen de s'approcher 

 d'une ligne. La bête qui me semble la plus grande, 

 peut-être parce qu'elle est plus rapprochée et mieux 

 éclairée que les autres, me présente son flanc. Elle 

 est occupée à manger sur un arbre de quatre ou cinq 

 mètres que sa tête domine et au sommet duquel elle 

 semble choisir de jeunes -pousses. 



Je prends mon 303, car je ne compte pas beaucoup 

 sur la précision de l'express à cette distance, et j'y 

 mets deux balles pleines décapitées (la pointe en est 

 simplement limée) (i). Ces balles donnent aux ani- 

 maux, sans toutefois les traverser, un choc plus vio- 

 lent que les creuses. 



J'ajuste longuement à l'épaule... La détonation 

 sèche du 303 fait sursauter les girafes, qui se groupent 

 rapidement, leurs cous immobiles et tendus au vent 

 comme des canards qui vont prendre leur volée ; elles 

 hésitent un instant, ne sachant pas exactement d'où 

 vient le bruit... J'en profite pour tirer encore sur la 

 même bête, qui a exécuté un fort soubresaut au 

 premier coup de fusil; mes deux balles ont tapé dur, 

 j'en suis certain. Cette fois, le troupeau s'éloigne au 

 galop, au milieu d'un nuage de poussière, et tandis 

 que nous émergeons du fourré à la course, je vois la 

 girafe que j'ai tirée suivre péniblement. Nous allons 



(i) Celte modification est de mon invention; quand on n'aura rien de 

 mieux, on pourra ainsi, avec des balles pleines, se faire de bons projectiles 

 pour les animaux durs en limant la pointe de nickel jusqu'à ce que le plomb 

 apparaisse bien. 



