21-4 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



reconnaître la piste. Pas de rougeurs d'abord, mais 

 les foulées ont cette apparence fatiguée et traînante 

 que nous connaissons bien et qui indique un animal 

 grièvement blessé ; quelques gouttes de sang appa- 

 raissent un peu plus loin, et, menés par le Barotsé 

 nous prenons la piste au pas gymnastique. 



Tout à coup, celui-ci se jette à plat ventre, et nous 

 l'imitons. Les girafes sont arrêtées à 200 mètres, 

 toutes groupées dans des poses diverses, avec leurs 

 cous allongés, tournés de notre côté. Elles sont telle- 

 ment immobiles qu'au premier coup d'œil j'avais cru 

 voir un bouquet d'arbres morts. Je tire encore; j'en- 

 tends ma balle qui frappe distinctement l'une d'elles, 

 et les voilà reparties; mais nous apercevons bientôt, 

 cachée par une éminence de terrain, qui nous avait 

 dissimulés nous-mêmes au troupeau, une girafe cou- 

 chée, remuant encore ; avec un empressement facile 

 à comprendre, les 200 mètres sont franchis, et nous 

 contemplons notre victime qui expire. Mes hommes 

 poussent des exclamations d'étonnementà lavue des 

 formes étranges de cette bête qu'ils voient pour la 

 première fois. Je la laisse à la garde de deux d'entre 

 eux, et je cherche celle que je viens de blesser. 



Au bout d'un kilomètre, comme aucune trace ne 

 nous l'indique et qu'il est quatre heures de l'après- 

 midi, je décide d'abandonner la chasse et je retourne 

 auprès de l'autre. C'est un mâle de grande taille; 

 jamais je n'aurais cru que cet animal atteignît de 

 telles dimensions. Il est bien différent des pâles et 

 malingres spécimens, pour la plupart nés en capti- 



