2i6 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



J'aurais voulu garder cette magnifique bête pour 

 notre Muséum; mais, pendant la saison des pluies, il 

 était matériellement impossible de faire sécher une 

 peau de cette épaisseur et de cette dimension ; la trans- 

 porter aurait été également une grosse affaire : à en 

 juger par une dépouille d'éland, qui atteint déjà plus 

 de trente kilos, celle de la girafe en eût dépassé 

 cent ! Que de pertes pour la science durant cette expé- 

 dition à cause du manque de moyens de transport! 

 Que de rhinocéros, que d'éléphants, que de grands 

 animaux tués, dont la peau ou le squelette eût été 

 précieux pour nos musées ! . . . 



Dans d'autres rencontres, j'ai encore blessé deux 

 girafes, mais sans avoir jamais pu les rejoindre ni les 

 retrouver. Quand on songe que, même à cheval, les 

 chasseurs de l'Afrique australe, en faisant donner à 

 leurs montures tout ce qu'elles peuvent, ne réussissent 

 pas toujours à rejoindre ces animaux, on se rend faci- 

 lement compte des chances que j'avais, moi, à pied! 

 Je trouve déjà fort satisfaisant d'en avoir tué un. 



Pendant ces deux ou trois semaines, nous avons 

 étudié de près les mœurs de la girafe; j'ai observé 

 qu'elle fréquente de préférence les pays de plaine, où, 

 à défaut de V acacia givafœ, qui fait sa nourriture 

 favorite au sud du Zambèze et qui est peu répandu 

 au Barotsé, elle se contente de légumineuses diverses 

 du même genre. Elle ne prend que les jeunes pousses 

 de l'arbre et laisse, partout où elle a mangé, des 

 débris jonchant la terre. Est-elle poursuivie, elle se 

 sauve dans la forêt la plus épaisse avec une facilité 



