MŒURS DE LA GIRAFE. 217 



qui semble bien peu compatible avec sa conformation ; 

 sa tète se baisse et passe sous les branches tandis 

 qu'elle fuit; ses longues jambes évitent avec adresse 

 les mille obstacles qui se trouvent sur son chemin. 

 En courant, la girafe fait avec' le cou un mouvement 

 montant et descendant très régulier d'avant en arrière 

 qui rappelle celui de certains joujoux articulés, tandis 

 qu'elle agite sans cesse sa queue; elle ne va qu'au 

 pas ou au galop, sans allure intermédiaire, et, sans 

 paraître multiplier les battues, marche en réalité avec 

 une vitesse considérable. La dureté de sa peau, que 

 j'ai déjà comparée à celle du rhinocéros, demande des 

 balles pleines plus lourdes que l'expansive : l'express 

 paraît indiqué pour chasser cet étrange animal. 



La couleur alezan plus ou moins foncé des girafes 

 sauvages les rend très difficiles à distinguer dans 

 l'éloignement : leurs membres, leur cou, ont tout à 

 fait la même teinte que les troncs d'arbres et se con- 

 fondent avec eux. Lorsqu'elles sont sur le qui-vive, ces 

 grandes bêtes gardent en outre une immobilité absolue 

 qui complète l'illusion; si l'on pense à examiner en 

 haut des arbres au lieu de regarder dessous, on aper- 

 çoit quelquefois leur tête. Le dos presque complète- 

 ment noir est l'apanage des mâles âgés. 



Le jour où je tuai lagirafe que j'ai décrite plus haut, 

 toute l'expédition, composée, outre mes chasseurs, 

 de gens venant pour la plupart de la rive est de 

 l'Aroangoua, voulut défiler devant ce colossal qua- 

 drupède qu'elle n'avait jamais vu, et le dépeçage n'eut 

 lieu que le lendemain. 



