226 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



m'aperçois qu'il y en a deux sans défenses ; mes 

 hommes murmurent : Niouugoua ( i ) ! comme pour dire : 

 « Bigre! ça va chauffer!... » Aussitôt, et non sans 

 peine (car il ne me comprend pas bien), je recom- 

 mande au chasseur indigène de ne pas se jeter dans 

 les jambes des éléphants, dès le premier coup tiré, 

 comme il l'a déjà fait plusieurs fois. 



De mon côté, je suis sans enthousiasme : les deux 

 femelles sans défenses vont probablement charger 

 sans provocation, surtout à ce moment de la journée, 

 où les éléphants n'aiment pas qu'on les dérange; les 

 deux autres n'ont que des défenses insignifiantes. 

 Mon premier mouvement est de les laisser en paix; 

 mais quand on se trouve en présence de ces énormes 

 animaux, il en coûte de ne pas faire parler la poudre 

 et de s'en retourner bêtement. Seulement, je me 

 tiens à une distance respectueuse : soixante mètres, 

 tandis que. pour un mâle, je me mets d'habitude à 

 quinze ou vingt. Msant l'une des femelles à l'épaule, 

 je fais feu. 



Le pays est relativement découvert. La détonation 

 n'a pas plus tôt retenti que deux coups de trompette 

 sonnent la charge : une des femelles (ce n'est pas 

 celle que j'ai tirée) se lance vers la gauche. Comme 

 elle va me sentir, je recule d'une cinquantaine de pas. 

 En même temps, je vois le chasseur indigène qui arrive 

 avec l'intention de couper la retraite à la bête. Celle- 

 ci le sent immédiatement, comme de juste, et nous 



(i) C'est le nom qu'on donne, dans ces pays, aux éléphants sans dé- 

 fenses. 



