ANIMAUX SOLITAIRES. 229 



vent lui indiquât la présence de l'ennemi. 11 doit 

 s'estimer heureux d'en être quitte à si bon compte. 



J'ai improvisé avec des bambous un appareil som- 

 maire destiné à maintenir son bras immobile; au 

 bout de quelques jours, tout danger de complication 

 m'a semblé écarté; les deux chasseurs barotsés ont 

 alors regagné leur pays à petites journées. 



Le lendemain de l'accident, nous nous mettons en 

 quête de notre femelle blessée; chemin faisant, nous 

 rencontrons la piste d'un éléphant mâle tout seul, de 

 grande taille. Alors, ajournant encore la recherche de 

 l'autre, nous suivons ce solitaire. 



En Afrique, les éléphants solitaires sont bien plus 

 faciles à tuer que les autres ; naturellement, ils ne 

 peuvent pas se garder aussi bien qu'une troupe de 

 plusieurs animaux; aussi, quoique généralement sur 

 le qui-vive, sont-ils faciles à approcher. Il en est 

 de même pour les buffles, d'ailleurs. J'ai tué ainsi plu- 

 sieurs fois des mâles isolés, et c'est infiniment moins 

 dangereux que d'aller chercher le chef de la troupe 

 quelquefois au milieu des femelles. J'insiste sur ce 

 •point, parce que tous les chasseurs ne sont pas du 

 même avis et qu'on fait, en général, aux solitaires 

 une réputation de méchanceté et de férocité qu'ils ne 

 méritent pas tout à fait. 



Nous suivons notre éléphant, qui prend sa nourri- 

 ture tout en marchant; heureusement le vent est en 

 notre faveur; nous le rejoignons dans les grandes 

 herbes tandis qu'il s'en va lentement; sa colossale 

 croupe grise, qui s'éloigne devant moi, me cache ses 



