230 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



défenses, mais, d'après le pied, qui est grand, je les 

 crois de bonne dimension. Nous nous tenons à dis- 

 tance, attendant qu'il s'arrête de nouveau pour man- 

 ger, mais il n'a plus l'air d'avoir faim. Comme le 

 vent peut changer, je me mets à marcher parallèle- 

 ment à lui en me dissimulant derrière les buissons. 

 A un certain moment, je suis à vingt mètres sur 

 sa droite (mes hommes un peu en arrière), lors- 

 qu'il s'arrête et, soit hasard, soit soupçon, fait exacte- 

 ment face au buisson qui me cache. 



En cet instant, il est magnifique à voir avec ses 

 grandes oreilles ouvertes, avec ses deux défenses 

 courtes et blanches qui étincellent au soleil levant. 

 M'a-t-il vu ou senti? Pour le cas où il chargerait, 

 j'apprête mon express (que j'ai emporté ce jour-là, 

 comme je l'avais fait toute la semaine, laissant le 

 calibre 8 au camp). Mais l'éléphant se tourne et con- 

 tinue sur sa direction première. Je cours prendre un 

 peu d'avance et m'arrête pour l'attendre, mes canons 

 cherchant déjà son cœur sous sa peau grise et 

 rugueuse qui remue, quand il marche, comme les plis 

 d'un accordéon... Enfin, je le tiens!... et mon pre- 

 mier coup part; la balle frappe son corps avec un 

 bruit mat! J'avais gardé le second coup pour me 

 défendre; mais, voyant mon animal prendre sa 

 course droit devant lui, je fais feu de l'endroit où je 

 suis, alors qu'il n'a gagné que quelques mètres. Tout 

 en rechargeant à la hâte, je m'élance en courant le 

 long des buissons, dans le même sens que lui, sans 

 me montrer... Soudain, le voici qui s'arrête, fait de 



