PÊCHES A LA DYNAMITE. 239 



voir à ce moment de l'année (i), à cause de la hauteur 

 des herbes. 



En attendant la bonne saison et notre départ pour 

 le nord-ouest, je fis quelques pêches dans les rivières. 

 J'avais des filets et des hameçons, mais je préférais 

 employer la dvnamite. Quand j'avais trouvé un endroit 

 profond où le courant était peu sensible, j'y faisais 

 jeter pendant une journée de la viande hachée, des 

 asticots, de la farine de maïs cuite, du riz cuit, etc., 

 de façon à y attirer les poissons. Encouragés par cette 

 distribution gratuite, ils se pressaient bientôt dans 

 un rayon restreint et se jetaient avidement sur chaque 

 nouvelle poignée de pâture. A ce moment je prenais 

 une ou plusieurs cartouches de dynamite, selon la 

 profondeur de l'eau et la quantité des poissons. Ayant 

 muni ces « pétards » d'un détonateur et d'une mèche 

 àlaquelle je mettais le feu, je jetais le tout dansl'eau, en 

 même temps qu'une nouvelle quantité d'appât... 



Une légère fumée montait à la surface, pendant que 

 les poissons dégustaient avec confiance, tout autour 

 de la cartouche, les friandises qui leur tombaient du 

 ciel; puis, après une minute environ d'attente, une 

 commotion sourde et violente fouettait l'eau dans un 

 rayon d'une quinzaine de mètres, ébranlant le sol et 

 les roches voisines ; un bouquet de bulles remontait du 

 fond, et les poissons apparaissaient de tous côtés, les 

 uns sur le ventre, les autres sur le dos ! Une vingtaine 

 d'hommes se jetaient à l'eau et, avec des épuisettes 



(i) La saison des pluies. 



