252 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



fraîches, et chaque jour je me mettais en chasse. Si 

 j'avais tué à cette époque tous les éléphants que j'ai 

 suivis, il m'eût fallu toute une caravane pour porter 

 mon ivoire. Malheureusement, c'était la saison des 

 vents incertains, et, si je ne voyais pas tous les 

 éléphants, ceux-ci, en revanche, me sentaient, et 

 beaucoup trop souvent à mon gré. 



La région qui se trouve dans cette partie du Barotsé 

 peut être définie en trois mots : plaines, forêts, maré- 

 cages : la plaine, couverte d'arbres rabougris et d'une 

 herbe peu élevée ; les forêts, très épaisses, mais de peu 

 d'étendue; les marécages, vastes couches de boue 

 molle recouverte d'une croûte extérieure qui s'était 

 formée depuis la fin des pluies et qui paraissait solide, 

 mais où on enfonçait, au milieu d'une herbe rare. 



Nous nous trouvions un jour, au milieu d'une de 

 ces plaines marécageuses, examinant des traces 

 fraîches d'éléphants ; devant nous, à une vingtaine de 

 mètres, se dressait, comme un grand mur sombre, la 

 lisière de la forêt : quelques rares rayons de lumière 

 y montraient des troncs d'arbres puissants et noueux, 

 au milieu d'un enchevêtrement de lianes, tandis que 

 d'invisibles oiseaux jetaient des cris aigus et que 

 chantaient des vulturines (i). Nous nous disposions 

 à entrer dans le bois en suivant les pistes tracées à 

 terre, quand soudain les oiseaux se turent, comme 

 frappés de respect; et de longs froissements de 

 feuilles, de branches brisées, d'abord à distance, puis 



(i) Genrede pintade {Xuniidn Edoitardi) . (Le nom indigène est Kanga-tolé.) 



