■2S8 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



séjour dans les bois, où le hasard ait amené des élé- 

 phants à notre rencontre sans que nous les ayons 

 cherchés. Cette marche en bataille de onze colosses 

 émergeant subitement de l'immense forêt est restée 

 ;un des plus beaux coups d'œil dont j'aie jamais joui. 

 C'est un de ces spectacles qu'il est donné à un chas- 

 seur de voir une fois dans sa vie, une seule, comme 

 ■une manifestation unique de ce que la nature peut 

 dévoiler à la fois de plus grandiose, de plus impo- 

 sant et de plus inattendu. 



J'ai encore deux chasses à raconter qui, toutes deux, 

 ont eu lieu dans le courant de l'année 1 897 : la première 

 chez Moassi, à l'ouest du lac Nyassa ; la seconde dans 

 rOuroua, partie du Congo belge qui touche au lac 

 Tanganyika. C'est d'abord ma plus grande journée 

 aux éléphants, où j'ai failli perdre Msiambiri; c'est 

 ensuite la mort du plus colossal éléphant que j'aie 

 jamais vu et tué. J'ai abattu bon nombre d'éléphants 

 avant et après ces deux chasses, mais aucun dans des 

 circonstances aussi remarquables. 



Le jour où j'ai failli perdre Msiambiri, j'avais couru 

 moi-mêm.e pendant un instant le plus grand danger. 

 Voici comment. Nous étions tombés au milieu d'un 

 troupeau d'éléphants où il n'y avait qu'un beau mâle, 

 une vieille femelle sans défenses, plus grande que lui, 

 probablement sa mère, et deux mâles plus jeunes. Le 

 reste se composait de femelles et de deux ou trois 

 petits de tailles diverses. Après avoir été un instant 

 en vue, en ordre de voyage, c'est-à-dire à la file 



