FEMELLE SANS DÉFENSES. 259 



indienne, les éléphants s'étaient éparpillés sur une 

 ligne, pour se nourrir. Le gros mâle, qui fermait la 

 marche tout à l'heure, était maintenant presque au 

 centre, ayant à côté de lui la vieille femelle qui ne le 

 quittait pas. Nous nous mîmes à courir parallèlement 

 à eux tandis qu'ils avançaient doucement. A un cer- 

 tain moment, le gros porteur d'ivoire, toujours pro- 

 tégé par sa redoutable mère, était à l'aile droite... Je 

 me plaçai derrière une termitière, à dix mètres de 

 laquelle ils devaient passer : le vent était bon et les 

 éléphants sans méfiance. Voyant qu'il était imposible 

 de tirer sur le mâle, je résolus d'abattre la vieille femelle 

 sans défenses d'abord et de tirer le deuxième coup 

 sur lui. C'était jouer gros jeu, car, ayant dévié un peu 

 vers moi, les éléphants étaient à peine à huit mètres 

 de mon poste lorsqu'ils se trouvèrent à ma hauteur : 

 si j'étais chargé, je n'avais plus le temps de m'esquiver. 

 Je fis préparer mes hommes et leur donnai ordre de 

 faire feu au cas où la dangereuse bête se tournerait 

 pour foncer sur nous ; après quoi, nous verrions . . . 



Tandis qu'elle s'avance, continuant à couvrir son 

 grand fils de son immense corps, je l'ajuste soigneu- 

 sement entre l'œil et l'oreille avec mon express 

 numéro i ; Msiambiri tient prêt le calibre 8, car je veux 

 m'en servir aussitôt après. 



Le coup part, et la femelle sans défenses, manquant 

 des quatre membres à la fois, s'abat avec un bruit 

 sourd, comme un paquet, découvrant brusquement 

 son compagnon qui, deux secondes après, reçoit au 

 cœur une balle calibre 8 ; ces deux coups de fusil sont 



