26ô CHASSES AUX GRANDS FAUX'ES. 



répercutés par les échos ; les éléphants, ne se rendant 

 pas compte du point exact d'où ils viennent, se met- 

 tent tous à trotter, allant et venant dans toutes les 

 directions, ne sachant à quel parti s'arrêter; mais les 

 femelles prennent la tête avec leurs petits, et toute la 

 troupe s'éloigne bientôt. Quant à moi, je profite du 

 désordre d'abord pour tirer presque à bout portant 

 (à quatre mètres, je crois) mon deuxième calibre 8 sur 

 un éléphant qui passe à portée; puis reprenant mon 

 express et courant le long de la colonne, je rattrape 

 les retardataires et de mes deux coups j'atteins deux 

 animaux; après quoi je m'arrête pour souffler, tandis 

 que tous les éléphants, à l'exception de la femelle 

 morte, rentrent sous un épais couvert situé à peu près 

 à 300 mètres. 



Bravement, nous entrons dans le taillis sur leurs 

 traces, que nous suivons pendant près de dix minutes 

 sans indice de blessure et qui nous mènent à un 

 endroit où le fourré s'éclaircit, se réduisant à des 

 massifs traversés de clairières, comme autant d'îlots 

 boisés entourés de terrain dénudé : circonstance fort 

 heureuse pour nous, car, si le bois avait été là aussi 

 épais qu'à son entrée, un de nous n'en serait pas 

 sorti vivant. 



La première chose qui frappe nos regards dans une 

 de ces éclaircies est un éléphant tombé : c'est le gros 

 mâle; un coup d'œil nous montre qu'il n'est pas arrivé 

 en cet endroit par le même chemin que nous, mais 

 bien par une piste parallèle qui est arrosée de sang. 

 Il s'est isolé de ses camarades en pénétrant sous la 



