RETOUR OFFENSIF. 265 



hommes sont près de nous. Sur leur question, je leur 

 explique d'abord que nos blessures n'ont aucune 

 importance. « \'enez vite, dit ensuite Tambarika; 

 comme nous revenions, nous avons vu l'éléphant 

 entrer dans un fourré, les camarades le surveillent. 

 En passant par ici, nous ne serons pas sentis. \^oici 

 un fusil, nous aurons le temps de chercher les autres 

 après. D'ailleurs, vu l'endroit où ils sont tombés, ce 

 serait trop dangereux, nous serions encore chargés. » 



Tambarika me donne mon express numéro 2, et 

 nous retournons par un chemin qui contourne le 

 fourré. Arrivés à peu de distance, nous voyons au 

 centre une masse sombre à peine distincte, immo- 

 bile. « V^oilà l'éléphant », disent miCS hommes. Im- 

 possible de tirer de si loin avec précision. En voulant 

 approcher encore un peu, je fais du bruit, et la bête 

 se tourne vers moi, les oreilles levées, avec un gro- 

 gnement pas engageant du tout. 



Si je tarde encore une minute, me dis-je, je vais 

 être chargé, et cette fois cela me sera fatal, je ne 



pourrai plus fuir A défaut d'autre endroit, je vise 



la naissance de la trompe, juste entre les deux yeux, 

 je lâche mes deux coups à la fois, et je saute de côté. 

 Affa! (Il est mort!) s'écrient mes hommes avec un 

 soupir de soulagement, tandis que l'éléphant s'abat 

 lourdement, au milieu d'un long bruit de branches 

 brisées (i). 



(i) On peut tirer de cette façon un éléphant au repos ; mais pendant 

 la charge la tête est levée, et ce coup serait perdu. Voir, à l'Appendice, 

 une note avec croquis explicatif sur le « coup à la tête ». 



