270 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



pas orienté dans la direction où ses compagnes sont 

 parties : il s'est retourné et me fait face; il est aux 

 aguets, prêt à vendre sa vie le plus cher possible; 

 impossible de continuer à m 'avancer par la trouée 

 laissée par le troupeau. 



Pas moyen non plus d'arriver derrière lui, à cause 

 du vent ; il faut donc renoncer à se servir de la piste 

 et venir de côté; pour cela, je dois me frayer un pas- 

 sage à travers une végétation si dense que je ne puis 

 pénétrer qu'en passant d'abord le bras et le fusil, puis 

 la tête, puis le torse, et enfin le reste du corps. Etre 

 chargé là dedans, c'est la mort certaine; aussi tenais-je 

 à ne pas trop m'approcher. Avec mille précautions 

 il me fallut plus d'une demi-heure pour revenir à 

 dix mètres de l'éléphant : mais le fouillis des branches, 

 et du feuillage était si épais qu'il me cachait sa tête, 

 son épaule et sa croupe; j'apercevais tout juste son 

 échine et une partie de son ventre. Je me déplaçai 

 donc de côté, de façon à tirer en biais, visant au fianc 

 pour atteindre le cœur, et je lâchai ainsi une balle 

 calibre 8. L'animal ne bougeant pas, j'en tirai une 

 autre, puis une troisième. « Sur un arbre perché », 

 Kambombé me renseignait sur les mouvements de 

 l'éléphant, car la fumée m'aurait empêché de rien 

 voir s'il avait chargé ; chaque fois qu'elle se dissipait, 

 je tirais de nouveau. J'épuisai ainsi toute ma provision 

 qui consistait d'habitude en dix cartouches calibre 8, 

 sans que l'éléphant eût bougé ou semblé seulement 

 s'en apercevoir. Prenant alors mon express, je recom- 

 mençais une nouvelle série, lorsque, au premier coup, 



