274 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



Ce sont des rencontres qui ont eu lieu de jour; j'ai 

 donc pu observer mes adversaires mieux que je n'ai 

 été à même de le faire la nuit, à la lueur mouvante et 

 précipitée d'un projecteur électrique. 



Le 3 novembre 1895, à l'aube, nous partons à la 

 poursuite de buffles qui étaient venus boire pendant 

 que nous étions à l'affût la nuit. Vers dix heures du 

 matin, nous nous trouvons fort loin, dans un pavs 

 montagneux, et, renonçant à la poursuite, nous son- 

 geons à rentrer, en coupant au travers de la plaine, 

 pour regagner notre campement par le plus court. 



Il peut être midi : la chaleur est accablante; cha- 

 cun de nous marche sans mot dire, choisissant le ter- 

 rain le plus facile. Çà et là quelques bouquets de 

 hautes herbes que le feu a épargnés : un entre autres, 

 sur ma droite, au pied d'un grand arbre. Deux de mes 

 hommes sont en avant, je ne me rappelle plus les- 

 quels. Kambombé me suit à une quinzaine de mètres, 

 portant le 303; les autres marchent derrière lui. On 

 chemine sans penser à rien, dans l'éblouissement de 

 ce soleil incandescent qui tombe sur le pavsage désolé. 



Au moment où j'arrive à hauteur du grand arbre, 

 un grondement soudain me fait sursauter : un lion 

 paraît, un lion énorme, qui me semble encore plus 

 grand parce qu'il est juché sur une termitière. Il me 

 montre les dents, tandis que je m'arrête, jetant mon 

 bâton à terre comme de coutume, et que je tends la 

 main en arrière par un geste qui m'est habituel pour re- 

 cevoir mon fusil; mais personne n'est là. Enfin Kam- 

 bombé me rejoint, mais trop tard. Me voyant rester 



