278 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



environ un kilomètre de nous, mais ils ne viennent 

 pas boire, et ils nous tiennent pendant cinq ou six 

 heures dans un état de surexcitation que vous com- 

 prendrez facilement, quand vous saurez que, cette 

 nuit-là, nous étions simplement assis à terre sous un 

 gros arbre, sans la moindre termitière pour nous pro- 

 téger par derrière 1 



Dès que le jour paraît, comme on entendait encore 

 la voix puissante des lions à proximité, je me décide 

 à aller les trouver, guidé par le son, et nous nous 

 mettons en marche dans leur direction. Sur notre 

 route se trouvait une rivière large et profonde dont 

 le lit, complètement à sec, était plein de feuilles 

 mortes : de hautes herbes épargnées par le feu cou- 

 vraient ses rives, bordées de grands arbres et d'une 

 épaisse végétation. 



Avant d'y arriver, nous nous arrêtons pour écouter 

 un peu. Il nous semble que les rugissements se 

 rapprochent : deux lions, à l'organe retentissant, ont 

 l'air d'échanger leurs impressions; la troisième ou 

 la quatrième fois, nous n'avons plus de doute : ils 

 viennent vers nous et marchent, selon toute appa- 

 rence, vers le lit de la rivière, peut-être avec l'inten- 

 tion de la traverser et d'aller boire. Nous tenons rapi- 

 dement conseil : quelques-uns proposent de retourner 

 à la mare, de nous cacher et de les attendre; mais est- 

 il bien sûr qu'ils y aillent? Dans le doute, je préfère, 

 moi, aller à leur rencontre en me rapprochant delà 

 rivière. 



Guidés par la voix des lions qui continuent à 



