FACE A face! 279 



avancer, nous nous portons vers la droite, de façon à 

 nous trouver sur leur passage, et nous choisissons 

 un endroit où un léger promontoire nous permet de 

 bien voir aux environs, car ici les herbes sont hautes. 

 Le vent est bon; dix mètres à peine nous séparent 

 du bord du cours d'eau. Le bruit se rapproche tou- 

 jours, ce qui nous fait changer encore une fois de 

 place; au moment où nous arrivons à côté d'une ter- 

 mitière, un bruit de feuilles sèches froissées nous 

 prévient : les lions sont en train de traverser... Nous 

 attendons, regardant vers les grands arbres. . . Moment 

 plein d'émotion!... Comment seront-ils? Ensemble 

 ou isolés? Faudra-t-il tirer tout de suite ou les laisser 

 passer?... 



Le 303 est prêt, les chiens armés, les cartouches 

 bien en place; l'amorce a été inspectée; je regarde 

 cet instrument merveilleux, cet auxiliaire puissant 

 sorti des mains de l'homme... Son canon bien propre 

 brille au soleil levant... La mort va-t-elle en sortir 

 encore? En tout cas, l'express est là à côté, tout prêt! 

 Le winchester aussi, comme dernière ressource... 

 Attention ! . . . Les voilà ! . . . 



Le hasard fait qu'ils émergent du lit de la rivière, 

 cachés par la termitière, et un de nous, se penchant 

 pour les voir, fait craquer de la paille sous ses pieds ; 

 ce bruit imprudent, si près des lions, les fait tressaillir, 

 et un d'eux, allant à la découverte, sort à notre 

 gauche, à dix mètres à peine, mais au trot, hélas! 

 Au lieu de viser la nuque, c'est aux omoplates que je 

 tire. A mon coup de fusil, l'animal, qui est passé sans 



