UNE panique! 281 



aider Tchigallo à enlever la dépouille sur place; Tam- 

 barika et Rodzani y travaillent aussi. 



L'opération est à moitié achevée, et je suis assis à 

 la regarder, quand nous arrive un bruit, d'abord mal 

 défini, puis très reconnaissable, qui vient encore du 

 lit de la rivière : ce sont de ces rugissements bas que 

 les lions font entendre quand ils communiquent entre 

 eux... 



Panique générale de la part des hommes du camp! 

 « Le blessé revient! » s'écrient-ils, et les voici qui 

 grimpent tous sur un même arbre au point de le faire 

 plier. Mes chasseurs saisissent leurs fusils; quanta 

 moi, je cours à l'éminence dont j'ai parlé. Au moment 

 où j'arrive sans bruit, deux échines fauves passent au 

 ras des herbes, à quelques mètres... J'ai juste le 

 temps d'ajuster l'une d'elles au moment où elles 

 vont disparaître dans une végétation plus haute. Un 

 bruit mat répond à ma détonation, tandis que l'agita- 

 tion des herbes, écartées avec violence, montre que 

 l'autre animal s'enfuit. 



Ce sont les lionnes qui, à la recherche de leurs sei- 

 gneurs et maîtres, suivaient presque la même piste; si 

 nous n'avions pas entendu le bruit, elles auraient 

 passé inaperçues à quelques mètres du groupe occupé 

 à dépouiller le lion mort. 



On devine aisément ma joie d'avoir ajouté à mon 

 lion une magnifique lionne. Celle-ci était déjà vieille 

 et d'une grande taille. 



L'appareil photographique fait de nouveau son 

 office, et le dépouillement commence aussitôt, mon 



