282 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



intention étant de faire sécher les deux peaux le jour 

 même. Les hommes emportent le tout, et nous nous 

 disposons à rentrer au camp derrière eux, car il va 

 être bientôt onze heures du matin, quand l'idée me 

 vient de suivre un instant la piste du premier lion 

 blessé. Quelques gouttes de sang indiquent son 

 . passage dans les herbes ; je suis ces traces par simple 

 curiosité, me trouvant très satisfait avec ma chasse 

 de ce jour-là, et ne regrettant pas outre mesure la 

 perte de cet animal. Au bord de la rivière à sec qu'il 

 a retraversée, nous jetons un coup d'œil dans le lit 

 sombre : rien! Je suis déjà sur le point de m'en re- 

 tourner, quand il me prend comme un regret. — 

 Attendez-moi, dis-je à mes hommes : je vais jusqu'au 

 bord opposé regarder dans la plaine. (Sur l'autre 

 rive, en effet, s'étendait une grande étendue où le 

 feu n'avait rien épargné et, par conséquent, rase 

 comme une table : la vue pouvait donc y porter 

 fort loin.) 



Je descends, je traverse le lit où le sang marque les 

 feuilles sèches, et, remontant de l'autre côté, j'écarte 

 les arbustes pour regarder. D'abord, je ne vois rien; 

 mais peu après j'aperçois quelque chose de fauve, 

 à plus de deux cents mètres, comme une antilope 

 couchée là-bas... Mais une antilope couchée en plaine 

 rase à onze heures du matin, ce n'est pas croyable! 



— « Hé là! venez : il y a quelque chose là-bas ! » 

 Mes hommes arrivent et regardent : on dirait un bubale 

 ou un reedbuck? Allons voir! A quarante mètres, 

 nous sommes fixés : c'est le lion! Il est mort et déjà 



