CAPTURE DE LIO\'CEAUX. 285 



de loin et vue par derrière, la tête de ces animaux se 

 ressemble. 



La bête se penche et se relève encore; elle a l'air 

 occupée à quelque chose qui l'absorbe. Craignant de 

 faire du bruit et de la déranger en m'approchant davan- 

 tage, je décide de rester oii je suis, et je tire, visant 

 entre les deux oreilles rondes, juste à la nuque... 



Allons voir ce qui est advenu, car l'animal, léopard 

 ou lion, a disparu. Longeant de nouveau le cours 



d'eau, nous avançons avec prudence Kambombé 



grimpant sur un arbre découvre que c'est une lionne : 

 elle est étendue, immobile, la tête ensanglantée... Il 

 aperçoit aussi des petits... Après quelques précau- 

 tions destinées à nous assurer que la bête est bien 

 morte, nous nous montrons. Deux lionceaux sont 

 à côté du cadavre de la mère; elle en a écrasé un 

 troisième dans sa chute : il agonise. Nous le reti- 

 rons à la hâte de dessous le cadavre, mais il ne tarde 

 pas à expirer. 



La lionne est de taille moyenne; les petits doivent 

 avoir quatre ou cinq jours ; ils sont gros comme les deux 

 poings. 



Kambombé file immédiatement avec un lionceau 

 dans chaque main. Je lui recommande de se dépêcher 

 et de revenir au plus tôt avec des hommes et ses cama- 

 rades armés. Je reste à garder le corps de la lionne, 

 me cachant derrière un arbre, immobile, avec l'espoir 

 de voir arriver le père de famille. Le moindre bruit me 

 fait dresser l'oreille, car je m'attends d'un instant à 

 l'autre à son retour : s'il s'aperçoit que sa femme est 



